IPO- ja suojelukoe käsittävät jäljestämis-, tottelevaisuus- ja suojeluosuudet. Kokeet vaativat koiralta hyvä fyysisien terveyden ja kestävyyden lisäksi erinomaisen temperamentin, taistelutahdon, puolustushalun ja erityisesti hallitun hermorakenteen. Kokonaisuutena laji antaa hyvän kuvan koiran ominaisuuksista ja koulutettavuudesta.

Jäljestäminen tapahtuu useimmiten pellolla, jolloin myös yleisöllä on useimmiten mainio tilaisuus seurata koiran työskentelyä koko sen suorituksen ajan. Jälki on luokasta riippuen 300-800 askeleen mittainen, jonka on 20-60 minuuttia vanha. Jäljellä on 2-3 käyttöesinettä, joiden ilmaisun tulee olla tarkkaa. Tuomari arvosteleekin erityisesti jäljellä pysymisen ja sen, miten tarkasti koira käyttää hajuaistiaan. Jäljen harjoittelussa edetään rauhallisesti ja johdonmukaisesti, jotta saadaan koiralle varma jälkityöskentely.

Koiran kouluttaminen suojelutehtävään on pitkäjänteistä ja paljon aikaa vievää aktiivista harjoittelua, jossa tarvitaan avustajaksi ammattitaitoinen maalimies. Myös koiranohjaajan kokemus koirista sekä aikaisempi koirankoulutuskokemus auttavat edistymään lajissa.

Harjoituksissa ja kokeissa avustaja käyttää suojahaalaria ja vahvasti topattua hihaa, johon koira kohdistaa torjuntansa. Lisäksi avustajalla on pehmustettu patukka, jolla hän kohdistaa koiraan uhkaa ja näin mittaa sen henkistä rohkeutta.

Suojeluosuudessa koiralta vaaditaan mm. erinomaista tottelevaisuutta, voimakasta puruotetta avustajan hyökätessä koiraa kohti, välitöntä irrottamista ohjaajan käskystä sekä varmaa ja haastavaa vartiointia liikkumattoman avustajan edessä. Koira ei saa kokeessa koskaan kohdistaa hyökkäystä liikkumattomaan avustajaan, eikä se saa purra muualle kuin suojahihaan. Suojeluosuus tapahtuu kentällä, jossa on 6 piiloa. Koiran kiertää ohjaajan käskyjen mukaan piilot risteilemällä. Kun koira löytää avustajan viimeisestä piilosta, sen on välittömästi aloitettava intensiivinen vartiointi ja haukuttava tauotta. Koiran on torjuttava maalimiehen hyökkäykset tai pakenemisyrityksen puremalla suojahihaa. Kun avustaja lopettaa vastarinnan, koiran on irrotettava otteensa ohjaajan komennosta ja aloitettava tiivis vartiointi. Mikäli koira ei käskystä irrota, se ei saa hyväksyttyä tulosta.

Suojelukokeeseen koulutettu koira ei ole vihainen eikä vaaraksi ympäristölleen. Suojelun koulutuksessa koiran leikkivietti on valttia, tällöin koira nauttii saadessaan “taistella” avustajan kanssa. Koira kohdistaa taistelun ainoastaan suojavarusteisiin puettuun henkilöön, joka innostaa koiran puremaan suojahihaa. Onkin tarpeen, että ammattitaitoinen avustaja koulutuskentällä tai tuomari kokeessa karsii lajista liian terävät - ja näin suojelukoulutukseen sopimattomat - koirat ja neuvoo niiden ohjaajat kouluttamaan koira johonkin muuhun koelajiin.

Koiran tasapainoinen luonne ja ohjaajan vastuuntuntoisuus ovat harrastuksemme lähtökohdat.